La vraie révolution s'est produite en 1981. C'est cette année que Maico a sorti la légendaire 490 Mega 2. Pendant la journée de présentation à la presse, la plupart des essayeurs pensaient que toutes les motos d'essai étaient préparées, elles étaient incroyablement rapides. Mais il s'est avéré que toutes les 490 fabriqués étaient des vrais missiles. À ce jour, la 490 1981 avec ses doubles amortisseurs, son carburateur Bing et sa bonne suspension est toujours capable de s'aligner contre une moto moderne.